Monaghan, irischer Muineachán („Ort des Dickichtes“), eine der drei Grafschaften Irlands, die Teil der historischen Provinz Ulster ist, die jetzt nach Norden in Nordirland hineinragt. Der größte Teil der nördlichen Grenze des Landkreises windet sich durch kultivierte Niederungen, mit Ausnahme von Slieve Beagh, einem öden Hochland, das sich auf 372 Meter erhebt. Die Grenze zu Nordirland verläuft kilometerweit entlang des Flusses Blackwater. Monaghan im nördlichen zentralen Teil der Grafschaft ist die Kreisstadt (Sitz). Carrickmacross, Castleblayney, Clones und Monaghan sind Stadtteile.
Drei Hauptregionen können unterschieden werden: das Slieve Beagh-Plateau im Norden; der Tiefland-Monaghan-Korridor vom Tal des Flusses Erne zum Neagh-Becken des Lough (See), eine wichtige Route; und im Süden steigt das silurische Hügelland auf über 300 Meter an. Die Landschaft des nördlichen Plateaus und des Tieflandkorridors wird von Drumlins dominiert, langen ovalen Hügeln, die dem Tieflandkorridor ein sehr kompliziertes Entwässerungsmuster verleihen. Es gibt zahlreiche kleine Seen und Torfebenen, die Relikte ehemaliger Seen und Teiche. Ähnliche Drumlins und Gewässer gibt es im silurischen Hügelland.
Die Farmen in Monaghan sind im Allgemeinen klein und der Anbau ist intensiv. Traditionell ist es ein Flachsanbaugebiet, obwohl seit dem Zweiten Weltkrieg wenig gewachsen ist. Wichtige landwirtschaftliche Produkte sind Heu, Hafer und Kartoffeln, und Viehzucht und Molkerei sind nach wie vor wichtige Einnahmequellen. Die Spitzenproduktion von Carrickmacross ist weltberühmt. Gegen Ende des 20. Jahrhunderts wuchs die industrielle Basis des Landkreises, und die Hersteller umfassen Computersoftware, Möbel und Kunststoffe. Die wichtigste wirtschaftliche Stärke der kleinen Städte und Dörfer des Landkreises ist der Einzelhandel und monatliche Messen. Der bekannte irische Dichter Patrick Kavanagh stammte aus Inniskeen.
Monaghan war Teil eines alten Königreichs von Erker, das 330 ce gegründet wurde und zu dem auch Louth und Armagh gehörten. Der anglonormannische Vormarsch im 13. Jahrhundert löste Oriel auf, aber Monaghan blieb von den MacMahons dominiert und lag außerhalb des Hauptbereichs des anglonormannischen Einflusses. 1589 kam ein großes Gebiet unter die englische Krone, und zwei Jahre später wurde die Grafschaft in Güter zwischen sieben MacMahons und einer McKenna aufgeteilt. Monaghan wurde daher nicht in die spätere Plantage von Ulster aufgenommen. Fläche 1.295 Quadratkilometer. Pop. (2002) 52, 593; (2011) 60, 483.
