Maya Lin (* 5. Oktober 1959 in Athen, Ohio, USA), US-amerikanische Architektin und Bildhauerin, die sich mit Umweltthemen befasst und am besten für ihren Entwurf des Vietnam Veterans Memorial in Washington, DC, bekannt ist
Vietnam Veterans Memorial
Als Seniorin an der Yale University nahm Lin an einem landesweiten Wettbewerb teil, der vom Vietnam Veterans Memorial Fund gesponsert wurde, und ihr Design wurde ausgewählt
Als Tochter von Intellektuellen, die 1948 aus China geflohen waren, erhielt Lin 1981 einen Bachelor-Abschluss von der Yale University in New Haven, Connecticut, wo sie Architektur und Bildhauerei studierte. Während ihres letzten Jahres nahm sie an einem landesweiten Wettbewerb teil, der vom Vietnam Veterans Memorial Fund gesponsert wurde, um einen Entwurf für ein Denkmal zu entwerfen, das diejenigen ehrt, die in diesem Krieg gedient hatten und starben. Lins preisgekröntes Design bestand aus einer V-förmigen Wand aus poliertem schwarzem Granit mit den Namen der ungefähr 58.000 Männer und Frauen, die in Aktion getötet wurden oder vermisst wurden. Dieser minimale Plan stand in scharfem Kontrast zu dem traditionellen Format für ein Denkmal, das normalerweise figurative, heroische Skulpturen enthielt. Der Entwurf erregte große Kontroversen und spiegelte die mangelnde Lösung der nationalen Konflikte um den Krieg sowie den mangelnden Konsens darüber wider, was Ende des 20. Jahrhunderts ein angemessenes Denkmal darstellte. Schließlich wurde ein Kompromiss mit der Inbetriebnahme einer traditionellen Statue erzielt, die drei Soldaten mit einer Flagge am Eingang des Denkmals darstellt. Nachdem Lins Denkmal am Veterans Day 1982 in der Mall in Washington, DC, eingeweiht worden war, wurde es zu einer beliebten und beeindruckenden Touristenattraktion. Im Jahr 2005 verlieh das American Institute of Architects dem Denkmal seinen 25-jährigen Preis für eine Struktur, die sich im Laufe der Zeit bewährt hat.
Lin suchte Anonymität, indem sie an die Akademie zurückkehrte und ein Architekturstudium an der Harvard University in Cambridge, Massachusetts, begann. Anfang 1983 verließ sie Harvard, um für einen Bostoner Architekten zu arbeiten, und schloss 1986 einen Master in Architektur in Yale ab. 1988 erklärte sich Lin bereit, im Auftrag des Southern Poverty Law Center ein Denkmal für die Bürgerrechtsbewegung zu entwerfen. Ihr Entwurf bestand aus zwei Elementen: einer gekrümmten Wand aus schwarzem Granit, die mit einem Zitat von Martin Luther King Jr. beschriftet war, und einer Scheibe mit einem Durchmesser von 3,7 Metern, die die Daten der wichtigsten Ereignisse der Bürgerrechtsära enthielt und die Namen von 40 Menschen, die Märtyrer der Sache waren. Das Wasser fließt sanft über beide Teile des Denkmals. Das Civil Rights Memorial wurde im November 1989 in Montgomery, Alabama, eingeweiht.
Um zu vermeiden, als Erbauer von Denkmälern typisiert zu werden, richtete Lin in den 1990er Jahren ihre Aufmerksamkeit auf andere Formen von Kunst und Architektur. Viele ihrer Kunstwerke, von kleinen Skulpturen in Galerien bis hin zu großen Umweltinstallationen, ließen sich von den natürlichen Merkmalen und der Landschaft der Erde inspirieren. In einer Reihe von „Wellenfeldern“ (The Wave Field [1995] in Ann Arbor, Michigan; Flutter [2005] in Miami und Storm King Wavefield [2009] in Mountainville, NY) formte sie beispielsweise grasbedeckt um Gelände, um welligen Meereswellen zu ähneln. Im Jahr 2000 wurde Lin beauftragt, eine Reihe von sieben Kunstinstallationen entlang des Columbia River zu schaffen, um das zweihundertjährige Bestehen der Lewis and Clark Expedition zu feiern. Diese Stücke, die in Größe und Umfang von einem mit der Chinook-Ursprungsgeschichte beschrifteten Fischreinigungstisch bis zu einer Fußgängerbrücke über eine Staatsstraße reichten, untersuchten die historischen Auswirkungen der Expedition auf die Ureinwohner und das Land des pazifischen Nordwestens. Lins Interesse am Umweltschutz erreichte seine Apotheose mit dem Multimedia-Projekt What Is Missing? (seit 2009), eine Untersuchung der wachsenden Bedrohung der biologischen Vielfalt, die sie als ihr „letztes Denkmal“ bezeichnete.
Zu Lins weiteren groß angelegten Werken gehören Topo (1991), ein Topiary-Park in Charlotte, NC, der in Zusammenarbeit mit dem Landschaftsarchitekten Henry F. Arnold entstanden ist; The Women's Table (1993), eine Skulptur, die an die Koedukation von Frauen in Yale erinnert; und Groundswell (1993), eine Installation von 43 Tonnen Glaskieseln im Wexner Center for the Arts in Columbus, Ohio. Zu ihren architektonischen Errungenschaften, die für ihre Betonung auf Nachhaltigkeit bekannt sind, gehören Entwürfe für die Langston Hughes Library (1999), eine umgebaute Scheune in Clinton, Tennessee, und für das Museum of Chinese in America (2009) in New York City. 1995 gewann der Langspielfilm Maya Lin: Eine starke klare Vision (1994), geschrieben und inszeniert von Freida Lee Mock, den Oscar für den besten Dokumentarfilm. Lin wurde 2009 mit der National Medal of Arts und 2016 mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet.
