Liberty Leading the People, Ölgemälde (1830) des französischen Künstlers Eugène Delacroix zum Gedenken an die Juli-Revolution in Paris, bei der Karl X., der restaurierte Bourbonenkönig, vom Thron gestrichen wurde. Die extravagant heroische Szene der Rebellion wurde zunächst mit gemischten Kritiken aufgenommen, wurde jedoch zu einem der beliebtesten Gemälde von Delacroix, einem Symbol der Juli-Revolution und eines berechtigten Aufstands.
Die Juli-Revolution von 1830
Delacroix begann das Gemälde kurz nachdem er Zeuge des offenen Krieges in den Straßen von Paris geworden war, der auf Proteste gegen die restriktiven Verordnungen folgte, die Karl X. am 26. Juli 1830 veröffentlichte. Drei Tage lang, später bekannt als les Trois Glorieuses (27. bis 29. Juli), arbeitete er - und bürgerliche Bürger errichteten Barrikaden und kämpften gegen die königliche Armee. Charles X. konnte den Aufstand nicht eindämmen und dankte bald ab. Louis-Philippe, der sogenannte Bürgerkönig, bestieg den Thron und schuf eine konstitutionelle Monarchie. Historiker spekulierten, dass Delacroix 'Abhängigkeit von königlichen Kommissionen ihn daran hinderte, direkt an der Rebellion teilzunehmen, aber er war dennoch bewegt, als er sah, dass Aufständische die Trikolore, die französische Nationalflagge, auf Notre Dame hissten. Die Episode wurde zum legendären Wendepunkt der Rebellion, als ein royalistischer Offizier angeblich erklärte, dass "dies kein Aufstand mehr ist, sondern eine Revolution".
Beschreibung und Symbolik
Delacroix beendete das Gemälde in drei Monaten und es wurde mit 23 anderen von der Revolution inspirierten Werken im Salon 1831 gezeigt, einer jährlichen Ausstellung französischer Kunst. Als führender romantischer Maler der Zeit kombinierte Delacroix Realismus und Idealismus, um die Ereignisse darzustellen, was zu einer zeitgenössischen Szene führte, die im Gegensatz zu vielen der klassischeren Juli-Revolutionen des Salons stand. Die Spannung zwischen Realismus und Idealismus löste bei Kritikern und Zuschauern starke Reaktionen aus, die sich uneinig waren, ob das Gemälde heroisch oder unangenehm war.
Eine halbnackte weibliche Figur dominiert das monumentale Gemälde (8,5 × 10,66 Fuß [2,6 × 3,25 Meter]), während sie vorwärts stürmt, eine Menge entschlossener Revolutionäre in ihrem Gefolge. Sie ist keine bestimmte Person, die Delacroix auf der Straße kämpfen sah, sondern eine Personifizierung der Idee der Freiheit. Kunsthistoriker vergleichen sie mit der Freiheitsstatue der Vereinigten Staaten. In diesem Gemälde ist sie idealisiert, behält aber einige menschliche Qualitäten bei. Sie dreht den Kopf, um nach ihrer Brigade zu sehen, und zeigt ein Profil, das mit ihrer geraden Nase und den vollen Lippen an die von Herrschern auf römischen Münzen erinnert. Ihr gelbes Kleid wirbelt um ihre Figur, ist lose mit einem roten Seil zusammengebunden und fällt auf eine Weise von ihren Schultern, die an griechische Skulpturen wie den Winged Victory of Samothrace (ca. 190 v. Chr.) Erinnert. Sie trägt eine rote phrygische Mütze, einen Hut, der der Strumpfmütze ähnelt, die von zeitgenössischen französischen Arbeitern getragen und während der Französischen Revolution (1787–99) als „Freiheitskappe“ populär gemacht wurde, aber aus der Antike stammt. Die Modernität von Liberty wird durch die Trikolore, die sie über den Kopf hebt, und die Muskete mit dem Bajonett, das sie in der anderen Hand hält, noch verstärkt. Einige Kritiker verspotteten jedoch den Realismus ihrer schmutzigen Haut und des angeblichen Achselhaars.
So wie Liberty keine bestimmte Person ist, sind es auch nicht die Kämpfer, die ihr folgen. Sie repräsentieren vielmehr die verschiedenen Arten von Menschen, die an der Revolution teilgenommen haben. Links ist ein Mitglied der Bourgeoisie zu sehen, das durch seinen Zylinder, seine Krawatte und seinen maßgeschneiderten schwarzen Mantel gekennzeichnet ist. Er ist mit einer Jagdflinte bewaffnet. Weiter hinten ist ein Handwerker oder Fabrikarbeiter, der ein Arbeitshemd, eine Schürze und eine Matrosenhose trägt und einen Säbel trägt. Eine jüngere Gestalt auf der rechten Seite, die von seiner Faluche, einer schwarzen Samtmütze, als Schüler markiert wurde, ruft einen Sammelruf, während er in jeder Hand eine Pistole schwingt. Liberty überwindet eine Barrikade aus Kopfsteinpflaster und gefallenen Gestalten, als eine müde Kämpferin sie hoffnungsvoll ansieht. Eine andere Figur, ein Mann in einem Nachthemd und nackt von der Taille abwärts, liegt in der unteren linken Ecke. Möglicherweise wurde er in seinem Haus von der Opposition geschlagen und als Beispiel auf die Straße gezogen. Ein Mitglied der königlichen Armee, erkennbar an seinem blauen Mantel und seinen Schulterklappen, liegt neben einem gefallenen Kameraden in der anderen Ecke.
Die beiden Türme von Notre Dame erheben sich in einer Rauchwolke in der Ferne und enthüllen eine winzige Trikolore. Delacroix malte das Stück mit seiner charakteristisch freien und ausdrucksstarken Pinselführung, aber er unterdrückte das Chaos der Szene mit einer pyramidenförmigen Komposition und ziemlich gedämpften Farben.
