Eine Kiwi am Tag

Wenn die Orangen golden sind, werden die Gesichter der Ärzte blass.

- Japanisches Sprichwort

Ein Apfel pro Tag hält den Doktor fern.

- Englisches Sprichwort

Es gibt einen Grund, warum wir mehr Obst essen sollen. Eine Studie nach der anderen hat gezeigt, dass Äpfel den Arzt fernhalten - ebenso wie Orangen, Melonen, Beeren, Kiwis und praktisch jede andere Frucht. In der Tat kann Obst - idealerweise vier bis fünf Portionen pro Tag - die beste Medizin sein, die man für Geld kaufen kann.

Obst und Gesundheit

Obst wird im Allgemeinen als essbares Produkt einer Pflanze oder eines Baumes angesehen, das den Samen und seine Hülle enthält. Früchte sind nicht nur süß und lecker, sondern auch voller gesundheitsfördernder Substanzen. Mehr als jede andere Lebensmittelgruppe bieten Früchte ein dichtes Nährstoffpaket mit wenigen Kalorien und praktisch keinem Fett. Die durchschnittliche Fruchtportion hat nur 60 Kalorien und die meisten Früchte enthalten weniger als 1 Prozent Fett. (Avocados mit 30 Gramm Fett in einer mittelgroßen Frucht sind eine bemerkenswerte Ausnahme.)

Der Wassergehalt der meisten Früchte (über 70 Prozent) macht sie saftig und erfrischend; Der natürliche Zucker in Obst, Fruktose, verleiht diesen kalorienarmen Lebensmitteln einen Grad an Süße, den die meisten von uns wünschen. Früchte, die typischerweise reich an Kohlenhydraten sind (obwohl dies von der Art der Frucht und ihrer Reife abhängt), sind ausgezeichnete Quellen für Vitamin C oder Ascorbinsäure. In der Tat sind Zitrusfrüchte die bekanntesten Quellen für Vitamin C, aber es gibt viele andere gute Quellen, darunter Kiwis, Papayas und Erdbeeren. Andere wichtige Mikronährstoffe, die reichlich in Früchten vorkommen, sind Beta-Carotin (eine Chemikalie, die sich im Körper in Vitamin A umwandelt), Folsäure, Vitamin E, Kalium und Magnesium. Jeder dieser Nährstoffe spielt eine entscheidende Rolle bei der Förderung der Gesundheit und der Prävention von Krankheiten.

Früchte enthalten auch erhebliche Mengen an Ballaststoffen und sekundären Pflanzenstoffen, zwei wichtige nicht nahrhafte Lebensmittelfaktoren. Ballaststoffe fördern den Verdauungsprozess, regen den Stuhlgang an, senken den Cholesterinspiegel und wirken sich positiv auf den Blutzuckerspiegel aus. Es wurde gezeigt, dass Phytochemikalien (Phyto kommt vom griechischen Wort für „Pflanze“) die Biochemie des Körpers auf zahlreiche subtile, aber gesundheitsschützende Arten beeinflussen. Im Wettlauf um Möglichkeiten zur Verringerung des Risikos chronischer Krankheiten wie Herzkrankheiten und Krebs erhalten sowohl Ballaststoffe als auch sekundäre Pflanzenstoffe große Aufmerksamkeit in der Forschung.

Obst und Krankheit

Angesichts dieser offensichtlichen gesundheitlichen Vorteile sollte es kein Wunder sein, dass das US-Landwirtschaftsministerium empfiehlt, zwei bis vier Portionen Obst pro Tag zu essen, oder dass das National Cancer Institute mindestens fünf Portionen Obst und Gemüse pro Tag empfohlen hat. Die Liste der Krankheiten, gegen die Früchte einen gewissen Schutz bieten, ist beeindruckend.

Krebs

Eine Analyse von 156 Ernährungsstudien, die 1996 im Journal der American Dietetic Association veröffentlicht wurden, ergab, dass der Verzehr von Früchten einen erheblichen Schutz gegen viele Krebsarten bietet. Tatsächlich haben Menschen, die mehr Obst essen, etwa die Hälfte des Krebsrisikos von Menschen, die wenig Obst essen. Eine hohe Fruchtaufnahme ist mit einem verringerten Lungenkrebsrisiko verbunden. Obstesser sind möglicherweise auch besser vor Magenkrebs geschützt als Nichtfresser. Gegen Brustkrebs, von dem eine von neun Frauen betroffen ist, zeigen die Daten eindeutig, dass ein hoher Obstkonsum schützend ist. Eine Studie mit 2.400 griechischen Frauen ergab, dass diejenigen mit der höchsten Obstaufnahme (sechs Portionen pro Tag) ein um 35 Prozent geringeres Brustkrebsrisiko hatten als Frauen, die am wenigsten Obst aßen (weniger als zwei Portionen pro Tag).

Insbesondere Zitrusfrüchte schützen durchweg vor Krebserkrankungen des Magens, der Brust, der Speiseröhre, des Mundes und des Rachens. Vitamin C kann Krebs vorbeugen, indem es Nitrite abfängt, Chemikalien, die üblicherweise als Härter in Fleisch verwendet werden und sich mit Aminen zu Nitrosamin, einer potenziell krebserregenden Substanz, verbinden. Eine der etablierten Funktionen von Vitamin C ist die Kollagensynthese. Kollagen ist ein unlösliches faseriges Protein, das der Hauptbestandteil des Bindegewebes ist und auch in Knochen vorkommt. Bei der Förderung der Kollagensynthese kann Vitamin C die Bildung und das Wachstum von Tumoren behindern.

Herzkreislauferkrankung

Menschen mit einem hohen Gehalt an Carotinoiden im Blut haben ein geringeres Risiko für Herzerkrankungen. Das Risiko für Herzerkrankungen nimmt mit zunehmendem Konsum von Vitamin C, Carotinoiden und Zitrusfrüchten ab. Eine Studie zeigte, dass Männer mit einer geringen Aufnahme von Vitamin C und Beta-Carotin zwei- bis viermal häufiger an Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Schlaganfällen erkrankten als Männer, deren antioxidativer Verzehr von Obst und Gemüse ausreichend war. Anthocyane - wasserlösliche orangerote, purpurrote und blaue Pigmente, die in vielen Früchten wie Erdbeeren, Kirschen, Preiselbeeren, Himbeeren, Blaubeeren, Trauben und schwarzen Johannisbeeren enthalten sind - hemmen die Cholesterinsynthese und schützen so vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Hypertonie

Dem in Früchten enthaltenen Kalium und Magnesium wurde eine potenzielle blutdrucksenkende Wirkung zugeschrieben. Eine im New England Journal of Medicine veröffentlichte Studie zeigte, dass das Essen der richtigen Lebensmittel den Bluthochdruck genauso effizient lindert wie Medikamente. Diese klinische Studie, in der die Probanden mindestens 10 Portionen Obst und Gemüse pro Tag aßen, lieferte Hinweise darauf, dass Personen, die eine Diät mit mehr Obst, Gemüse und fettarmen Milchprodukten sowie weniger gesättigten Fettsäuren zu sich nehmen, den Blutdruck signifikant senken können innerhalb von zwei Wochen (ohne die Verwendung von blutdrucksenkenden Medikamenten).

Diabetes

Menschen denken oft, dass Menschen mit Diabetes, die Schwierigkeiten haben, ihren Blutzucker zu kontrollieren, kein Obst essen sollten, eine Zuckerquelle. Das ist völlig falsch. Der natürliche Zucker in Obst und Fruchtsäften erhöht den Blutzuckerspiegel weniger als bei vielen raffinierten, stärkehaltigen kohlenhydratreichen Lebensmitteln. Der Konsum von Fruktose bei Patienten mit Typ-2-Diabetes (nicht insulinabhängig) führt zu einer verbesserten oder unveränderten Stoffwechselkontrolle des Blutzuckers. Die Kombination von Fructose, einem Zucker, der langsam metabolisiert wird, und Pektin, das die Verdauung und Aufnahme von Nahrungsmitteln verlangsamt, macht frisches Obst zu einem idealen Bestandteil der diabetischen Ernährung.