Joseph Frederick EngelbergerDer amerikanische Ingenieur (geboren am 26. Juli 1925 in Brooklyn, NY; gestorben am 1. Dezember 2015 in Newtown, Connecticut) gründete (1956) das weltweit erste Unternehmen für die Herstellung von Robotern und verdiente sich für seine beinahe den Sobriquet „Vater der Robotik“ evangelische Rolle bei der Entwicklung und Vermarktung von Robotern mit industriellen und medizinischen Anwendungen. Engelberger, ein Anhänger der Science-Fiction-Werke von Isaac Asimov, erkannte das ihm von seinem Erfinder George Devol beschriebene Gerät zur Übertragung programmierter Artikel als Roboter und gründete Unimation Inc. (eine Tochtergesellschaft des Industriemaschinenherstellers Condec Corp.).) zusammen mit Devol zur Herstellung der Erfindung. Der erste massenproduzierte Roboterarm, der Unimate, wurde 1961 in einem Druckgusswerk von General Motors in Trenton, New Jersey, installiert. Innerhalb weniger Jahre führten Unimate-Roboterarme in vielen amerikanischen Ländern sich wiederholende Aufgaben wie Schweißen und Handhabung von Bauteilen aus Automobilfabriken. Engelberger förderte unermüdlich Roboter, wo immer dies möglich war. 1966 demonstrierte er ein Unimate in der Fernsehsendung The Tonight Show mit Johnny Carson; Der Roboter schenkte ein Bier ein, puttete einen Golfball und dirigierte die Studioband. Engelberger unterzeichnete Lizenzvereinbarungen für den Industrieroboter mit (1966) Nokia aus Finnland und (1968) Kawasaki Heavy Industries aus Japan. Unimation wurde in den frühen 1980er Jahren von Westinghouse Electric Corp. gekauft, und 1984 gründete Engelberger eine neue Firma, Transitions Research Corp. (ab 1996 HelpMate Robotics), um Serviceroboter zu entwickeln. Das erste erfolgreiche Produkt des Unternehmens, der HelpMate, war ein Kurier, der Aufzeichnungen und Verbrauchsmaterialien in Krankenhäusern lieferte. Darüber hinaus war Engelberger maßgeblich an der Gründung der Handelsgruppe Robotic Industries Association (RIA) im Jahr 1974 beteiligt, und der Verband gründete (1977) einen Preis, der seinen Namen trägt, um herausragende Leistungen in der Entwicklung und Führung von Robotern zu belohnen. Engelberger war Autor von Robotics in Practice (1980) und Robotics in Service (1989). Er wurde Mitglied (1984) der National Academy of Engineering und erhielt 1997 den Japan-Preis für seine Gründung der Robotikindustrie.
