John Gardner, vollständig John Champlin Gardner, Jr. (geboren am 21. Juli 1933 in Batavia, New York, USA; gestorben am 14. September 1982 in der Nähe von Susquehanna, Pennsylvania), amerikanischer Schriftsteller und Dichter, dessen philosophische Fiktion das Innere seiner Figuren offenbart Konflikte.
Gardner besuchte die Washington University in St. Louis, Missouri (AB, 1955) und die University of Iowa (MA, 1956; Ph.D., 1958) und unterrichtete anschließend an verschiedenen Colleges und Universitäten in den USA, darunter Oberlin (Ohio)) College, Bennington (Vermont) College und der University of Rochester, New York.
Gardner veröffentlichte zwei Romane, The Resurrection (1966) und The Wreckage of Agathon (1970), bevor sein Ruf mit dem Erscheinen von Grendel (1971) begründet wurde, einer Nacherzählung der Beowulf-Geschichte aus der Sicht des Monsters. Sein nächster Roman, The Sunlight Dialogues (1972), ist ein ehrgeiziges Epos mit einer großen Anzahl von Charakteren. Spätere Romane von Gardner sind October Light (1976; National Book Critics Circle Award), Freddy's Book (1980) und Mickelsson's Ghosts (1982). Er starb bei einem Motorradunfall.
Gardner war auch ein begabter Dichter und Kritiker, der mehrere Bücher über alt- und mittelenglische Poesie veröffentlichte. Er äußerte seine Ansichten zum Schreiben in On Moral Fiction (1978), in dem er die Tendenz vieler moderner Schriftsteller zum Pessimismus bedauerte, und in On Becoming a Novelist (1983) und The Art of Fiction (1984), die beide veröffentlicht wurden posthum.
