Demetrius Cydones, auch Demetrios Kydones geschrieben (geb. um 1324 in Thessaloniki, Byzantinisches Reich [heute in Griechenland] - gestorben um 1398 auf Kreta), byzantinischer humanistischer Gelehrter, Staatsmann und Theologe, der das Studium der griechischen Sprache und Kultur einführte zur italienischen Renaissance.
Cydones war Schüler des klassischen griechischen Gelehrten und Philosophen Nilus Cabasilas. 1354 ging er nach Italien, wo er die Schriften der führenden mittelalterlichen philosophischen Theologen studierte. Von der lateinischen Scholastik angezogen, machte er griechische Übersetzungen der wichtigsten Werke westlicher Schriftsteller, darunter Traktate von Augustinus von Hippo (5. Jahrhundert) und Thomas Aquinas Summa theologiae („Kompendium der Theologie“). Bis 1365 hatte er ein Glaubensbekenntnis in der lateinischen Kirche abgelegt.
Nach seiner Rückkehr nach Konstantinopel wurde Cydones von Kaiser John V. Palaeologus (1369) zum Premierminister ernannt. Mit der Abschwächung des byzantinischen Widerstands gegen die Araber zog er sich um 1383 ins Privatleben zurück. 1390 kehrte Cydones nach Italien zurück und eröffnete eine Akademie für griechische Kultur in Venedig. Er zog venezianische und florentinische Studenten an und führte einen kulturellen Austausch durch, der die griechische Sprache und das griechische Denken in ganz Italien verbreitete und als Anregung für die italienische Renaissance diente. Er bildete außerdem den Kern einer Gruppe byzantinischer Intellektueller, die nach christlicher Einheit zwischen Ost und West strebten. Cydones wurde 1391 von seinem ehemaligen Schüler Kaiser Manuel II. Paläologus nach Konstantinopel zurückgerufen und nahm sein Ministeramt wieder auf. 1396 trat er zurück, als ihn die Feindseligkeit gegenüber seinem lateinischen Katholizismus schließlich zwang, sich endgültig auf die Insel Kreta zurückzuziehen.
Mit der Unterstützung seines Bruders Prochorus widersetzte sich Demetrius dem Hesychasmus, dem Glauben an ein Leben der Kontemplation und des ununterbrochenen Gebets, das von den ostorthodoxen Mönchen des Berges Athos gelehrt und vom asketischen Theologen Gregory Palamas aus dem 14. Jahrhundert artikuliert wurde. Die Brüder Cydones wendeten die aristotelische Logik auf den neoplatonischen Charakter des Hesychasmus an und beschuldigten Palamas des Pantheismus, nur um von der orthodoxen Synode von 1368, die Palamas heilig sprach, selbst verurteilt zu werden.
Cydones ist der Autor des moralphilosophischen Aufsatzes De contemnenda morte („Über das Verachten des Todes“), einer Entschuldigung für seine Bekehrung zum lateinischen Katholizismus und einer umfangreichen Sammlung von 447 Briefen, die für die Geschichte der byzantinischen Beziehungen zum Westen wertvoll sind. Die wichtigsten dokumentarischen Quellen für Byzanz 'schrittweise Unterwerfung unter die Türken sind seine Symbouleutikoi („Ermahnungen“), die das byzantinische Volk vergeblich auffordern, sich mit den Lateinern zu vereinen, um dem türkischen Angriff zu widerstehen. Diese leidenschaftlichen Appelle geben ein klares Bild von der hoffnungslosen Position des Byzantinischen Reiches um das Jahr 1370.
