Dassie-Ratte (Petromus typicus), ein mittelgroßes Nagetier, das an das Leben zwischen Felsvorsprüngen in den Wüstenhügeln und Hochebenen im Südwesten Afrikas angepasst ist. Die Dassie-Ratte wiegt 170 bis 300 Gramm und hat einen eichhörnchenartigen Körper mit einer Länge von 14 bis 21 cm (5,5 bis 8,3 Zoll). Sein haariger Schwanz ist 12 bis 17 cm lang. Das weiche, seidige Fell reicht von hellgrau bis dunkelschokoladenbraun, obwohl einige Populationen schwarze Mäntel haben. Die Dassie-Ratte hat einen breiten, abgeflachten Kopf und extrem flexible Rippen und kann sich dadurch gegen Felsen abflachen und an enge Stellen drücken.
Dassie-Ratten sind tagsüber aktiv und bewegen sich alleine oder zu zweit und sonnen sich, wenn sie nicht auf Gräsern, Blumen, Blättern und Früchten fressen. Unter Nagetieren sind sie einzigartig darin, Nahrung in den Mund zu spucken, sie erneut zu kauen und sich wieder zu suhlen, ein Verhalten, das anderswo nur bei Artiodactylen wie Rindern zu finden ist. Dassie-Ratten sind schnelle Läufer und agile Springer in ihrem felsigen Lebensraum, aber sie können auch Sträucher und Bäume besteigen, um Blätter zu ernten. Sie brüten einmal im Jahr im Sommer und bringen ein oder zwei gut entwickelte Jungtiere pro Wurf zur Welt.
Petromus typicus ist das einzige lebende Mitglied der Familie Petromuridae; Die Gattung wurde auch Petromys und die Familie Petromyidae genannt. Beide Schreibweisen des Namens bedeuten auf Griechisch „Steinmaus“. Die Dassie-Ratte ist jedoch weder eine Ratte noch eine Maus (Familie Muridae); es wird stattdessen in der Unterordnung Hystricognatha innerhalb der Ordnung Rodentia klassifiziert. Die nächsten lebenden Verwandten der Dassie-Ratte sind die beiden Arten von Rohrratten (Familie Thyronomyidae). Dassie- und Zuckerrohrratten sind tatsächlich Reliktarten, lebende Überreste einer ausgestorbenen Gruppe, die 17 Gattungen aus vier oder fünf Familien umfasst, die bereits vor 35 Millionen Jahren während des späten Eozäns in Afrika lebten.
