Coolie asiatischer Arbeiter

Coolie (von Hindi Kuli, einem Stammesnamen der Aborigines, oder von Tamil Kuli, „Löhne“), im normalerweise abwertenden europäischen Sprachgebrauch, ein ungelernter Arbeiter oder Portier, der normalerweise in oder aus Fernost für niedrige Löhne oder Existenzminimum eingestellt wird.

Der sogenannte Kuli-Handel begann Ende der 1840er Jahre als Reaktion auf den Arbeitskräftemangel, den die weltweite Bewegung zur Abschaffung der Sklaverei verursachte. Die Mehrheit dieser Vertragsarbeiter wurde aus China, insbesondere aus den südlichen Häfen von Amoy und Macao, in sich entwickelnde europäische Kolonialgebiete wie Hawaii, Ceylon, Malaya und die Karibik verschifft.

Die meisten Kulis wurden dies durch freiwillige Verhandlungen, obwohl gelegentlich Entführungen, Täuschungen und Betrug beteiligt waren. Westliche Kaufleute führten den Handel. Die Bedingungen in den Depots (Barracoons), in denen die Arbeiter auf den Versand warteten, und auf den Schiffen, in denen sie segelten, waren eng und unmenschlich, was zu viel Krankheit, Elend und Tod führte. Weder die westlichen Regierungen noch die chinesische Regierung unternahmen mehr als einen willkürlichen Versuch, die Missbräuche zu korrigieren. Die chinesische Regierung hatte ein Verbot der Auswanderung erlassen, aber die Beamten unternahmen nichts, um es durchzusetzen.

Im späten 19. Jahrhundert begann die freie Einwanderung den Kuli-Handel zu verdrängen. Die chinesischen, japanischen und hindustanischen Arbeiter, die nach der Entdeckung von Gold in diesen Gebieten um 1850 nach Australien und Kalifornien kamen, wurden allgemein als Kulis angesehen, aber sie waren technisch freie Einwanderer, keine Vertragsarbeiter.