Frühromantik, c. 1825–55
Franz Schubert (1797–1828) modellierte in etwa 28 kammermusikalischen Werken seine Kompositionen zunächst nach denen der Klassik. Seine unruhige Suche nach instrumentaler und harmonischer Farbe führte ihn bald über die Grenzen des klassischen Stils hinaus und brachte ihn mit den Propheten der Romantik in Einklang. Von den acht Werken, in denen seine reife Meisterschaft so deutlich zum Ausdruck kommt, wurden alle bis auf eines nach 1824 komponiert. Dazu gehören die letzten drei Streichquartette, das Forellenquintett für Klavier und Streicher, ein Oktett für Streicher und Bläser, zwei Klaviertrios und das Streichquintett in C-Dur mit zweitem Cello ergänzt das übliche Quartett.
Westliche Musik: Kammermusik
Während die Musik für kleine Instrumentalensembles vor über 200 Jahren florierte, war das Ende des 18. Jahrhunderts Zeuge der Gründung
Schubert befasste sich weniger mit der traditionellen formalen Struktur als andere Komponisten seiner Statur und stützte sich auf einen unaufhörlichen melodischen Fluss, gepaart mit einer seltenen harmonischen Vorstellungskraft. Typischerweise wird ein melodischer Abschnitt mit veränderten Harmonien wiederholt, die weit über das Übliche hinausgehen. Das Finale des Klaviertrios in Es-Dur, Opus 100, ist ein extremes Beispiel. Schubert hatte aber auch ein ausgeprägtes Gespür für Drama, wie das Streichquartett Nr. 14 in d-Moll (Tod und Jungfrau) beredt ausstellt. Solche Eigenschaften (lyrische Melodie, harmonische Vielfalt und Drama) werden in Schuberts letzter großer Komposition, dem Streichquintett in C-Dur, mit zwei Celli wunderbar kombiniert - wahrscheinlich das perfekteste Werk des kurzen Lebens dieses Komponisten.
Bei Felix Mendelssohn (1809–47) ist eine Rückkehr zu den klassischen Idealen der Form zu sehen, jedoch verbunden mit romantischer Begeisterung. Von seinen rund 24 kammermusikalischen Werken repräsentieren acht den Komponisten von seiner besten Seite; Dazu gehören fünf Streichquartette, zwei Klaviertrios und ein Oktett für acht Streicher. Mendelssohns Beiträge beinhalten hauptsächlich eine neue Art von leichter und geschickter Musik, die besonders in seinen Scherzos zu hören ist; eine reiche Melodie, die alle Abschnitte der Sonatenform umfasst (wodurch das Element des thematischen Kontrasts entfernt wird, von dem musikalische Konflikte abhängen); und gewissenhafte Liebe zum Detail. Das Scherzo des Streichquartetts Nr. 4 in e-Moll, Opus 44, Nr. 2; das des Streichoktetts in Es-Dur, Opus 20; und das Finale des Streichquartetts Nr. 3 in D-Dur, Opus 44, Nr. 1, gehören zu den besten Vertretern von Mendelssohns bezauberndem Stil.
Robert Schumann (1810–56) repräsentiert die besten Aspekte der frühen Romantik; Dazu gehören ein Interesse an Klangfarbe, Melodie, eine freie Herangehensweise an Details der Form und ein subjektiver Ausdruck, bei dem die Begeisterung eine große Rolle spielt. Zwölf kammermusikalische Werke spiegeln diese Aspekte in unterschiedlichem Maße wider. Eine Reihe von Stücken mit dem Titel Märchenerzählungen für Klavier, Klarinette und Bratsche veranschaulicht die Suche nach neuen Klangfarben; Das Klavierquintett, in dem das Klavier mit zwei Violinen, Bratsche und Cello (möglicherweise zum ersten Mal im 19. Jahrhundert) kombiniert wird, tut dies ebenfalls. Drei Streichquartette sind melodiös, dramatisch, schroff und verträumt. In drei Klaviertrios wie in einem Klavierquartett ist manchmal Schumanns Tendenz zu sehen, das Klavier die Streicher dominieren zu lassen. Und in all diesen Werken ist seine charakteristische Impulsivität und Tendenz, zwischen offenem und launischem Ausdruck zu wechseln, charakteristisch.
