Alfred von Schlieffen Deutscher Militäroffizier

Alfred von Schlieffen, in vollem Umfang Alfred, Graf von Schlieffen (* 28. Februar 1833 in Berlin - gestorben am 4. Januar 1913 in Berlin), deutscher Offizier und Generalstabschef, der den Angriffsplan (Schlieffen-Plan) entwickelte, den der Deutsche Armeen, die mit erheblichen Modifikationen bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs eingesetzt wurden.

Schlieffen, der Sohn eines preußischen Generals, trat 1854 in die Armee ein. Bald wechselte er zum Generalstab und nahm am Siebenwöchigen Krieg gegen Österreich (1866) und am Deutsch-Französischen Krieg (1870–71) teil. 1884 war er Leiter der Abteilung für Militärgeschichte des Generalstabs und ersetzte 1891 Alfred Graf von Waldersee als Chef des Großen Generalstabs.

Deutschland musste sich zu diesem Zeitpunkt der Möglichkeit eines Zweifrontenkrieges stellen - gegen Frankreich im Westen und gegen Russland im Osten. Bei dem Versuch, dieses Problem zu lösen, unterschied sich Schlieffen von seinen Vorgängern Waldersee und Feldmarschall Helmuth Graf von Moltke, die den ersten Streik gegen Russland angestrebt hatten. Unter Berücksichtigung der enormen territorialen Ausdehnung des östlichen Nachbarn Deutschlands und seiner wachsenden Verteidigungsstärke schlug er vor, einen schnellen, entscheidenden Eröffnungsschlag gegen Frankreich anzustreben. Als Schlieffen erkannte, dass Frontalangriffe gegen Massenarmeen kostspielig und oft unentschlossen sein würden, beschloss er, auf die feindliche Flanke zu schlagen. Der Plan, der schrittweise in den 1890er Jahren und in den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts aufkam, sah vor, dass nur noch wenige im Osten übrig bleiben sollten, um eine Bedrohung durch langsame Mobilisierung der russischen Streitkräfte einzudämmen, während der größte Teil der deutschen Armeen im Einsatz sein sollte der Westen. Eine flankierende Bewegung hätte im Norden den größten Erfolg, durch Belgien und möglicherweise Holland, wobei der Süden zu bergig ist, um die schnelle Bewegung großer Truppengruppen zu ermöglichen. Daher schlug Schlieffen vor, den südlichen Teil der Westfront mit relativ wenigen Männern zu halten und gleichzeitig eine große Streitmacht im Norden zu konzentrieren, die durch Belgien und Nordfrankreich fegte, die französischen Armeen einhüllte und sie schließlich gegen den deutschen Südflügel drückte. Dies war im Wesentlichen der Schlieffen-Plan, wie er 1905, dem Jahr der Pensionierung des Autors, abgeschlossen wurde.

Der Plan wurde zu Beginn des Ersten Weltkriegs nicht in seiner reinen Form angewendet. Schlieffens Nachfolger Helmuth von Moltke reduzierte die Stärke der angreifenden Armeen drastisch und wird daher häufig dafür verantwortlich gemacht, dass Deutschland keinen schnellen, entscheidenden Sieg errungen hat.